大手門は退場者でたいへん混雑していて、平川門から出るのがスムーズだというアナウンスがしきりにあったので、それに従って平川門へ。
すると目に入ったのがこちら、二の丸雑木林の紅葉！
乾通りの紅葉は全体的にピークを過ぎていたし、きれいな木があっても遠かったり、立ち止まっての撮影が難しかったりします。
その点こちらは美しいのはもちろんのこと、ゆっくり写真を撮ることもできます。

そばを通りかかった女性が「（わざわざ混雑の乾通りにいかなくても）こっちで十分きれいだわよねぇ」と言っていたのですが、たしかに。
紅葉を楽しみたいだけなのであれば、こちらのほうがおすすめだと思います。

紅葉がピークを迎えるにあたり、皇居の乾通りが一般開放されていると知り、金曜日の朝に行ってみました。
到着したのは午前9時でしたが、すでに行列！
これでもかなり早いほうで、後ろにはズラッとすごい列ができていました。

開門時間より少し早い、9：30くらいに入場が開始したので、けっきょく待ち時間は40分くらい。
ちなみに途中で手荷物検査があるのですが、何も持っていない場合はスルーすることができます。
このことを事前に知っていたので東京駅のロッカーに入れて行ったのですが、時間短縮はもちろんのこと、場内でも身軽に行動できてよかったです。
とにかく混雑がすごいので、荷物は軽ければ軽いほど良いです。

全体的にピークを過ぎている印象でしたが、美しい木もまだ残っていました。
人混みと、立ち止まっての撮影は禁止と警官がしきりに呼びかけているのとで、じっくり撮るのはなかなかむずかしかったです。
とはいえ早くいったぶん、まだ人が少なくてよかったのかもしれません。

終点あたりで、乾門方面と東御苑方面に行く道に分かれています。
一方通行で戻ることは不可で、どっちに行こうか迷う人もけっこう居ました。
でも乾門を出てから右へまっすぐ進むとまた東御苑に入ることができる（あまりおおっぴらには言っていないけど）と、係員さんが誰かに教えているのが耳に入りました。
というわけで乾門から出て東御苑に入ったのですが、思った以上に良い場所で、乾通り以上に良い紅葉スポットも見つけました！
それについてはまた別の記事で書きます。